みずぼうそうと帯状疱疹は、共に水痘・帯状疱疹ウイルスが原因で起こります。みずぼうそうはこのウイルスにはじめて感染したときに起こる病気の姿です。
一方、帯状疱疹はみずぼうそうにかかったことのある人の免疫力が下がったときに起こる病気の姿です。一般的には大人、高齢者の病気です。とりわけ、帯状疱疹後に起こる神経痛は激しいことも多く、その人は一生苦しむことになってしまいます。
みずぼうそうにかかって体中で増えたウイルスは、みずぼうそうが治っても体内から消えてしまうのではありません。その人の神経細胞の中で息を潜めるように 静かに生き続けています。そして、その人の免疫力が下がって再び皮膚に出る（すなわち、帯状疱疹を起こす）タイミングを、体に潜伏したウイルスは今か今かと狙っているのです。
ですから、「みずぼうそうにしっかりかかると帯状疱疹は重くなりやすい」、「みずぼうそうが軽いと帯状疱疹が軽く済む可能性がある」、「みずぼうそうにかからないと帯状疱疹にかからない」となります。みずぼうそうにかかる前にワクチンを受けておけば、みずぼうそうにかからないか、軽くすみますね。それだけ帯状疱疹が重くなる可能性は少なくなると考えられます。それどころか、今では帯状疱疹や後の神経痛を少しでも防ぐために、みずぼうそうにかかったことのある高齢者に対しても、このワクチンが使われるようになってきているのです。

みずぼうそうは重い病気ではないように思われていますが、多くの合併症があり、死亡者から重症者まで意外に多くいるのです。そのため米国では２回の義務接種になっているくらいです。是非ワクチンを接種してください。

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