細菌性髄膜炎

元気な子どもでも、ふだんは鼻やのどにいる細菌が血液の中に入ることがあり、その菌が脳を包む髄膜について炎症を起こす病気です。そして最終的には脳そのものなどに病気を起こします。
日本では、年間約1,000人の子どもが細菌性髄膜炎(昔は脳膜炎と言いました)にかかっています。そのうち、ヒブによる髄膜炎に年間約600人、肺炎球菌による髄膜炎に約200人がかかり、2つの菌による髄膜炎で亡くなる子どもは50人近くにもなります。

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• 肺炎球菌感染症について詳しくは

日本で細菌性髄膜炎の原因となる主な菌は、ヒブ(1種類)と肺炎球菌(90種類ありますが、中でも病気を起こしやすい、一部の“悪い”菌)です。これらの菌は、ふだんは鼻やのどの奥にいて、普通は症状を出しません。保育所など小さな子どもが集団生活をする場では、ヒブや肺炎球菌の検査をすると、子どもたちの鼻などから良く見つかります。これは、そばにいる子どもや家族と、咳やくしゃみなどを通じて、菌の移し合いをしているからです。その結果、元気な子どもでもこれらの菌が血液の中に入り込むことがあり、そのまた一部の子どもでは体のあちこちに菌が着いて炎症を起こします。脳を包む膜(髄膜)に入り込むと細菌性髄膜炎を引き起こします。

病気の始まりは発熱やおう吐などかぜなどと区別がつきにくく、血液検査でもあまり変化が出ません。症状が進んでくるとけいれんや意識障害が出てきますが、この時点で初めて診断がつくことが多いのです。ですので早期の診断が大変難しいのです。

髄膜炎の原因であるヒブや肺炎球菌などの細菌は、入院して抗菌薬(抗生物質)で治療します。しかし、最善の治療をしても、薬の効果がない菌（耐性菌）が増えているために、死亡や脳障害などの後遺症が残ってしまうことも多くあります。

細菌性髄膜炎にかかると、高い割合で重症化してしまいますので、一番かかりたくない、かけたくない病気の一つです。劇症型と呼ばれるものは、熱が出てから1日で死亡することもあります。現在の最高の治療をしても、死亡する人がヒブでは約3～5％、肺炎球菌で約7～10％おります。
後遺症としては、脳が壊される脳梗塞や脳萎縮、髄液が増える水頭症など多くのことがあり、これらのことで知能や運動の障害が起こります。また耳が聞こえない難聴などになります。ヒブによる髄膜炎の場合、これらの脳の後遺症が約20％あります。肺炎球菌による髄膜炎の場合、脳の後遺症が20～30%程度あります。また、一見後遺症がないよう見えたお子さんの経過を見ると、年長になってだんだん知能障害がはっきりしてくることもあります。

細菌性髄膜炎の約8割は、ヒブと肺炎球菌が原因で起こります。どちらの菌でかかるかはわかりませんので、ヒブワクチンと小児用肺炎球菌ワクチン(90種類のうちで、髄膜炎などの病気を起こし易い7種類の菌に対するワクチン)で予防することが大切です。
これら2つのワクチンを「髄膜炎ワクチンセット」と覚えておきましょう。
世界では、ヒブワクチンは今から約20年前から、小児用肺炎球菌ワクチンは約10年前から使用され、その間も、そして今も、多くの日本の子どもが被害に遭ってます。先進国のほとんどの国では2つのワクチンは定期接種です。日本でも定期接種にして、すべての子どもたちが無料でワクチンを接種できるようにすることが必要です。
ワクチンには、接種した子どもの多くが細菌性髄膜炎にかからない効果はもちろん、多くの子どもがこの髄膜炎ワクチンセットを接種すれば、受けてない子どもも細菌性髄膜炎から守ることができます。

• ヒブワクチンについて詳しくは
• 小児用肺炎球菌ワクチンについて詳しくは
• 【参考】小児細菌性髄膜炎の疫学研究（鹿児島スタディ）